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| La evolución y las variaciones de tamaño entre especies | | | |
Al estudiar cómo cambian de tamaño los animales en el transcurso de su evolución, los biólogos han detectado varias pautas interesantes. Por ejemplo, la mayoría de las especies son pequeñas, pero los miembros de mayor tamaño de un grupo taxonómico, como el gran tiburón blanco, el dragón de Komodo, o el elefante africano, son por regla general miles o millones de veces más grandes que las especies típicas del grupo. Ahora, por primera vez, unos investigadores del Instituto de Santa Fe explican estas pautas de un modo más esclarecedor.
(NC&T) Las coincidencias entre su modelo y los datos del mundo real son sorprendentemente precisas.
En el modelo de Aaron Clauset y Douglas Erwin, las especies descendientes son parecidas en tamaño a sus ancestros, pero con cierta cantidad de variación aleatoria.
Sin embargo, esta variación se ve limitada por dos factores principales. Uno es el límite de cuán pequeña en tamaño corporal puede llegar a ser una especie, debido a limitaciones fisiológicas. El otro es el límite de cuán grande puede llegar a ser en tamaño corporal una especie antes de extinguirse.
Después de millones de años virtuales de evolución de nuevas especies y de extinción de otras viejas, el modelo alcanza un equilibrio en el que la tendencia de las especies a aumentar en tamaño es compensada por su tendencia a extinguirse con más rapidez.
Empleando datos de fósiles de mamíferos extintos durante los últimos 60 millones de años, para especificar la forma del modelo, los investigadores comprobaron que este proceso evolutivo reproduce con precisión la diversidad de 4.000 especies de mamíferos de los últimos 50.000 años.
Como el tamaño corporal de una especie está relacionado con muchas otras características, como el metabolismo, la esperanza de vida y el hábitat, el modelo evolutivo simple de los investigadores apoya la idea de que algunos aspectos de la teoría evolutiva y de la ecológica pueden ser unificados.
-ENLACES A INFORMACION SUPLEMENTARIA EN INTERNET:
http://www.santafe.edu/
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Miércoles, 03 Septiembre, 2008 - 12:25 | |
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El subdesarrollo no es la antesala del desarrollo, sino su contraparte necesaria.
Darcy Ribeiro (1922-1997)
Antropólogo, escritor y político brasileño |
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