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| Científicos valencianos diseñan una tecnología que mejora las prestaciones de los satélites | | | |
La ESA, siglas en inglés de la Agencia Espacial Europea, ha confiado al Centro de Tecnología Nanofotónica (CTN) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) la construcción de un prototipo de un componente clave para los nuevos satélites inteligentes que diseña el consorcio europeo.
La tecnología fotónica desarrollada por el CTN «aumentará las prestaciones y la vida útil de estos satélites de nueva generación a través de un conformador óptico de antenas», explica el director de este centro investigador, Javier Martí.
El conformador fotónico desarrollado en Valencia modifica la dirección del haz de las antenas de los satélites sin necesidad de moverlas mecánicamente, lo que permite una reducción considerable tanto del peso, como el consumo de energía y del tamaño de estos aparatos, tres factores que valen su peso en oro a más de 20.000 kilómetros de la Tierra.
Martí, el único investigador español en la Mesa de Expertos en Fotónica de la ESA, ha participado a lo largo de toda esta semana en una reunión en la sede central de la Agencia Europea, sita en la localidad holandesa de Estec, en la que se ha diseñado la hoja de ruta para incorporar esta tecnología a los satélites.
El catedrático de la UPV explica que el instrumental en el que están trabajando «ha despertado muchas expectativas en la ESA ya que permite reducir en un 80% el peso de las antenas al eliminar sus componentes mecánicos y disminuye el consumo de energía en un 90% al mismo tiempo que rebaja su tamaño en una cuarta parte».
A 20.000 kilómetros de la Tierra
En los satélites no interesa tener elementos mecánicos, «por su tendencia a romperse y también porque precisan de mucha electricidad», añade Martí. Además de minimizar averías difíciles de reparar en el espacio, el conformador óptico también alarga la vida de estos aparatos orbitales al aminorar el consumo de energía.
Otro aspecto no menos importante es que la energía que se ahorra al no tener que mover las antenas se puede destinar al procesado de datos a bordo, «lo cual convierte a los satélites en más inteligentes», destaca.
Una vez terminado el prototipo, cosa que sucederá en octubre, el siguiente paso es probarlo en el espacio, para ello la ESA planea montarlo en la Estación Espacial Internacional. Si todos los ensayos son positivos la Agencia podría incorporarlo a sus nuevos satélites «en dos años», apunta Martí. En el consorcio del CTN y la ESA, llamado Obefone, participan también la empresa española de ingeniería espacial Sener y la Universitat Politécnica de Catalunya (UPC).
Tres cuartas partes de este programa, cuyo coste es de 350.000 euros, corren a cargo del CTN, que se encarga íntegramente del conformador. La UPC, por su parte, construye la antena y Sener se encarga de la gestión. |
Domingo, 12 Febrero, 2006 - 08:59 | |
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Físico, astrónomo y filósofo italiano. |
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