(NC&T)El modelo cíclico propuesto por Paul Frampton, profesor de física en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en colaboración con Lauris Baum, tiene cuatro partes fundamentales: expansión, aislamiento, contracción y rebote.

Durante la expansión, la energía oscura (la fuerza desconocida que hace al universo expandirse con una aceleración cada vez mayor según se viaja hacia la periferia) impulsa sin descanso las acumulaciones de materia hasta que todos los fragmentos se encuentran tan separados que nada puede unirlos. Todo, desde los agujeros negros hasta los átomos, se desintegra. Este instante, sólo una fracción de segundo antes del fin del tiempo, es el aislamiento.

En el aislamiento, cada porción se colapsa y se contrae individualmente en vez de volver a reunirse de nuevo en una inversión del Big Bang. Las parcelas aisladas se convierten en un número infinito de universos independientes que se contraen y luego rebotan de nuevo de manera similar al Big Bang. Una de estas parcelas se convierte en nuestro universo.

Este ciclo se produce un número infinito de veces, eliminando así cualquier comienzo o final del tiempo.

También es fundamental para el modelo de Frampton y Baum una suposición acerca de la ecuación de estado de la energía oscura (la descripción matemática de su presión y densidad). Frampton y Baum asumen que dicha ecuación siempre es menor de -1. Esto distingue su trabajo de un modelo cíclico similar propuesto en el 2002 por los físicos Paul Steinhardt y Neil Turok que asumieron que la ecuación de estado nunca es menor de -1.

(El Big Bang es el modelo más aceptado actualmente, pero tiene contrincantes.) (Foto: CERN) La ecuación de estado negativa de Frampton y Baum es una manera de detener la expansión irreversible del universo, un difuminado inexorable hacia la nada que los físicos llaman también el "Big Rip" (o la Gran Ruptura). Frampton y Baum encontraron que en su modelo la densidad de la energía oscura se iguala a la densidad del universo y la expansión se detiene justo antes del Big Rip. Algunos nuevos satélites actualmente en construcción, como el Planck de la Agencia Espacial Europea, podrían recoger suficiente información para determinar la ecuación de estado de la energía oscura.