Según un trabajo dirigido por el español Armand Albert, que publica mañana la revista Molecular Cell, las plantas son capaces de desarrollar mecanismos de defensa contra las agresiones externas como el exceso de sal, la sequedad o la falta de nutrientes en el suelo.

Albert, investigador del Instituto de Química Física Rocasolano (CSIC), y su equipo entienden que su hallazgo permitiría, por ejemplo, utilizar para regar los campos de golf agua salada del acuífero de Levante.

Las plantas detectan y se defienden de los estímulos externos mediante un mecanismo molecular, en el que actúan las proteínas quinasas y fosfatasas, que se organizan para percibir los estímulos ambientales y transformarlos en una señal química que es la que desencadena la respuesta visible.

El exceso de sodio en el suelo es tóxico para las plantas y desajusta el equilibrio entre las distintas sales necesarias para un crecimiento normal y en situaciones de estrés salino deben mantener bajas las concentraciones intracelulares de sodio.

Para lograrlo, la quinasa y la fosfatasa ponen en marcha un transportador en la membrana celular que bombea el exceso de sodio fuera de la célula, restableciendo así el equilibrio salino de la planta.

Arabidopsis Thaliana Su descubrimiento radica, básicamente, en el conocimiento de la estructura atómica de las proteínas y la identificación de los determinantes moleculares que afectan al proceso. Gracias a su hallazgo será más fácil realizar una búsqueda sistemática de especies naturales que presenten alteraciones en estas proteínas, o bien preparar modelos vegetales transgénicos que sean hiper resistentes a la sal. La investigación se ha hecho con la planta modelo Arabidopsis Thaliana, pero es aplicable a otras plantas, como el arroz o la soja, según este trabajo, en el que también han participado los españoles María José Sánchez-Barrena, Ivan Angulo y Martín Martínez-Ripoll. EFE