(NC&T) Investigadores de la Universidad de Buffalo (UB) y sus colaboradores de otras instituciones trabajan en detectores dentro del rango de los terahercios, basados en semiconductores, que pueden integrarse perfectamente con la electrónica convencional.

            Las aplicaciones para los detectores cubren una amplia gama: desde el procesamiento más seguro de las señales en las telecomunicaciones, hasta la obtención de imágenes más precisas y en tiempo real de los enlaces entre proteínas en las investigaciones farmacéuticas.

            Estos detectores, que pueden integrarse en conjuntos a gran escala, proporcionarían sofisticadas capacidades de procesamiento de señales, suministrando una respuesta de frecuencia ampliamente sintonizable, con bajo consumo de energía y sensibilidad reforzada.

            Entre los dispositivos que el equipo de la UB desarrollará, se encuentran los basados en arreglos de puntos cuánticos y los dispositivos híbridos.

            "La mayor ventaja de este detector QPC en el rango de los terahercios que hemos desarrollado consiste en que proporcionará información espectral, revelando muchas longitudes de onda a la vez, permitiendo así distinciones más precisas entre objetos similares", explica Andrea Markelz (investigadora principal y profesora de Física en la UB).

(Las regiones grises y amarillas crean un dispositivo de nanohilo que detecta la radiación de emisión en la gama de los terahercios.) (Foto: U. Buffalo)   Un detector tan potente podría ayudar en la búsqueda de materiales ilegales o peligrosos escondidos en paquetes o equipajes. El rango de los terahercios del espectro también es especialmente útil en detectar el enlace de los inhibidores con las proteínas objetivo, permitiendo un chequeo más rápido de la acción de los medicamentos.             La especialización de Markelz es la caracterización de los sistemas ópticos del rango de los terahercios y los materiales a esas frecuencias, mientras que el investigador Jonathan Bird, el otro autor principal, y profesor de ingeniería eléctrica en la Academia de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UB, se ocupa de la fabricación y caracterización de los nanodispositivos semiconductores.             Otros colaboradores en la investigación trabajan en la Universidad de California en Santa Bárbara, el Instituto de Investigación Física y Química (RIKEN, del Japón) y los Laboratorios Nacionales de Sandia (SNL).