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| Columbus convierte a Europa en miembro pleno derecho de la Estación Espacial | |||||
El laboratorio espacial "Columbus", la principal aportación de la Agencia Espacial Europea (ESA) a la Estación Espacial Internacional (EEI), cuyo lanzamiento está previsto para mañana, convertirá a Europa en un miembro de "pleno derecho" de la plataforma orbital. Así lo ha explicado a Efe el Jefe de Ingeniería de Soporte al Producto de la Agencia Espacial Europea, Jesús Jiménez, quien ha indicado que este laboratorio es el "elemento clave" de la contribución europea, puesto que, ha dicho, conseguirá hacer salir a Europa de la "fase de arrendamiento" en la que se encontraba en la Estación Espacial Internacional. "Columbus es importante porque hasta ahora Europa ha estado cooperando y utilizando la estación espacial en una situación similar a la de arrendamiento", ha apuntado Jiménez, que ha añadido que hasta hoy, para realizar cualquier experimento en la plataforma orbital, la ESA debía llegar a acuerdos previos con las agencias rusa o estadounidense. Columbus será transportado hasta la EEI por el transbordador espacial estadounidense "Atlantis", cuyo despegue está previsto para mañana a las 22:31 -hora local peninsular- desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (Estados Unidos) en una misión que durará once días. En España, el Paraninfo de la Universidad Politécnica de Madrid acogerá la retransmisión vía satélite del lanzamiento del transbordador, un acto organizado en colaboración con la ESA y el CDTI, que contará con la presencia del astronauta Pedro Duque. Además, Jiménez ha destacado el "diseño único" del Columbus, que, con una forma cilíndrica y unas dimensiones de 6,7 metros de largo por 4,5 metros de ancho, permitirá que hasta tres astronautas puedan trabajar al mismo tiempo en su interior. Entre las ventajas de Columbus, el responsable de la ESA ha mencionado que permitirá "hacer Ciencia" en su interior pocas semanas después de su acoplamiento, a diferencia de lo que ocurrió con laboratorio Destiny de la NASA, instalado en 2001, y de lo que sucederá con el módulo japonés Kibo, que requerirá de varios meses para realizar experimentación. Según Jiménez, la estructura del Columbus, "más compacta" que la del americano y el japonés, permite integrar en este lanzamiento diversos experimentos, que harán posible realizar "muy pronto" investigación sobre cuestiones como Física de Fluidos o Biología. Además, España participa, a través del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), en el experimento "TRIBOLAB (Laboratorio de Tribología), que viajará a bordo del Columbus y que servirá para ensayar el comportamiento de nuevos lubricantes sólidos desarrollados para entornos muy agresivos, similares a los del espacio. EFE | |||||
Miércoles, 05 Diciembre, 2007 - 01:28 | |||||
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