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| Sonda Cassini registra ciclones candentes en el polo norte de Saturno | |||||
La sonda "Cassini" ha registrado ciclones candentes en el polo norte de Saturno, pese a que la región está envuelta en la oscuridad desde hace más de una decada, reveló hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Un comunicado de JPL indicó que las regiones de alta temperatura en el polo norte son similares a las del polo sur que recibe los rayos solares. Las observaciones de esos ciclones candentes fueron hechas por el observatorio W.M. Keck de Hawai y fueron una sorpresa total para los astrónomos. "Pensábamos que la región cálida del polo sur estaba vinculada al hecho de que está bajo el sol", señaló Glen Orton, científico de JPL y analista de los datos que proporciona el espectrómetro infrarrojo de la sonda. "Pero como el polo norte está privado de la luz solar desde el comienzo del invierno (en Saturno) en 1995, no creíamos que fuéramos a encontrar algo similar", agregó. Según Leigh Fletcher, científico de la Universidad de Oxford (Reino Unido), las regiones candentes de ambos polos son resultado de un movimiento de aire que se comprime y se calienta a medida que desciende hasta la superficie del planeta. "Las fuerzas que generan este movimiento así como todo el desplazamiento en la atmósfera de Saturno se desconocen", agregó en un informe sobre el descubrimiento que publica hoy la revista "Science". Cada invierno en Saturno dura alrededor de 15 años y los científicos esperan que cuando se produzca el cambio de estaciones y el polo norte reciba nuevamente luz solar podrán ver gigantescos torbellinos como los que son visibles en el polo sur ahora. "Pero Saturno nos puede sorprender una vez más", agregó Fletcher. La misión de la sonda Cassini es un proyecto internacional en el que además de la NASA, participan la Agencia Espacial Europea, y la Agencia Espacial de Italia. EFE | |||||
Viernes, 04 Enero, 2008 - 10:25 | |||||
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