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| El "rabo" de una proteina puede ser el talon de aquiles del virus de la gripe | |||||
Investigadores de la Universidad Rice y la Universidad de Texas en Austin han descubierto un potencial nuevo blanco para atacar varias cepas de la gripe, incluyendo las de la gripe aviar, y la variedad común que infecta a millones de personas cada estación. (NC&T) El blanco potencial es una proteína llamada nucleoproteína, o NP, que desempeña un papel vital en todas las cepas de gripe A, incluyendo la de Hong Kong (detectada en 1968), la gripe de 1918, y la gripe aviar. El blanco es la cola larga y flexible de la NP. Los bioquímicos de ambas universidades han comprobado que incluso cambios menores en la cola impiden que moléculas de NP se acoplen satisfactoriamente para formar columnas estructurales que el virus usa para replicarse. Dado que estudios genéticos previos han mostrado que la sección crítica de la cola es casi idéntica en diversas cepas de gripe A, los fármacos que la ataquen tienen muchas probabilidades de ser efectivos contra múltiples cepas, incluyendo las cepas H5N1. Estos nuevos antivirales son especialmente necesarios, considerando que algunos virus H5N1 son resistentes al medicamento antigripal Tamiflu. Los resultados del estudio de Jane Tao, profesora de bioquímica y biología celular, y sus colaboradores, derivan de una serie laboriosa de experimentos que revelaron la estructura atómica de la NP. La estructura de la proteína fue determinada mediante cristalografía de rayos X, un método que permite a los científicos ver la distribución tridimensional de los átomos en un cristal, con arreglo a los patrones de difracción de los rayos X que lo atraviesan. La NP es sólo una de 11 proteínas codificadas por el genoma de la gripe A. Una de sus funciones principales es estructural. Una vez que el virus se ha apoderado de una célula del organismo infectado, convirtiéndola en una fábrica que reproduce virus, las NPs actúan como pequeños bloques anulares de construcción, que, al apilarse, forman largas columnas helicoidales. El ARN genómico del virus se enrosca alrededor de esta columna y está listo para infectar otras células. La NP tiene aproximadamente 500 aminoácidos, y el lazo de su cola contiene unos 30. Los investigadores han constatado que la mutación de sólo un residuo ya es suficiente para impedir la integración de las NPs, y, al no poderse formar esas columnas, la replicación viral no puede llevarse a cabo. https://www.media.rice.edu/media/NewsBot.asp?MODE=VIEW&ID=9133&SnID=674827150 | |||||
Lunes, 21 Enero, 2008 - 10:53 | |||||
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