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| Rusia hunde en el Pacífico un carguero espacial y prepara lanzamiento de otro | |||||
Rusia hundió hoy en el Pacífico la nave de carga Progress M-61, mientras prepara la separación de otro carguero de la Estación Espacial Internacional (EEI) y el lanzamiento de uno más a principios de febrero. El Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE) informó de que la Progress M-61, que efectuó un vuelo autónomo durante un mes, recibió esta noche la orden de conectar sus sistemas de freno y se precipitó hacia la Tierra en una trayectoria balística. Un portavoz del CCVE explicó que la mayor parte de la nave se ha quemado en las capas densas de la atmósfera y solo algunos restos cayeron en una zona desértica del Pacífico, lejos de las vías marítimas, a tres mil kilómetros de Nueva Zelanda. La Progress M-61, cargada de desechos, fue desenganchada de la EEI el pasado 22 de diciembre y durante un mes funcionó en calidad de laboratorio orbital autónomo no tripulado, a una distancia segura de la estación. Los científicos rusos aprovechan de esta forma los cargueros antes de destruirlos y hundirlos para estudiar desde la órbita la atmósfera terrestre y las propiedades del plasma que surge a consecuencia del funcionamiento de los propulsores del aparato. El próximo 4 de febrero el CCVE separará de la Estación Espacial otra nave de carga, la Progress M-62, actualmente enganchada a la plataforma orbital, que asimismo se empleará durante dos semanas en calidad de laboratorio científico. Mientras, en el cosmódromo de Baikonur, que Rusia alquila a Kazajistán, prosiguen los preparativos para lanzar el próximo 5 de febrero un cohete portador Soyuz-U con el siguiente carguero, Progress M-63, que se acoplará a la EEI dos días más tarde. Esa nave transportará a la EEI reservas de combustible, equipos y material científico, oxígeno y alimentos para la tripulación actual, integrada por los astronautas estadounidenses Peggy Whitson y Daniel Tani y el ruso Yuri Malénchenko. El lanzamiento de la Progress M-63 fue adelantado dos días a petición de la NASA, que el 7 de febrero lanza hacia la EEI el transbordador Atlantis, y ha creado una serie de problemas al CCVE. Expertos rusos explicaron que, a causa del adelanto, a Rusia no le dará tiempo hundir e el pacífico la Progress M-62, y el CCVE, por primera vez, tendrá dos cargueros en vuelo al mismo tiempo, mientras tiene un solo canal de mando para estas naves. Un experto señaló a la agencia Interfax que estas naves no tienen un sistema individual de identificación y que existe el riesgo de que un carguero reciba la orden destinada al otro, lo que podría provocar su caída descontrolada sobre la Tierra. "Nuestros expertos en balística trabajan para separar al máximo las trayectorias de ambas naves en sus órbitas, con el fin de que no se encuentren al mismo tiempo en el mismo sector de visibilidad, para que las señales se reciban de forma correcta", dijeron las fuentes. Atlantis, cuyo vuelo ha sido aplazado en varias ocasiones, transportará a la EEI el módulo estadounidense "Harmony". También el mes de febrero, está prevista la llegada a la plataforma orbital del primer carguero automático europeo "Julio Verne", que en el futuro sustituirá a las naves de carga rusas Progress en las labores de abastecimiento de la EEI. El lanzamiento del "Julio Verne", que se efectuará desde base espacial de la Agencia Espacial Europea de Kourou, en la Guayana Francesa está inicialmente previsto para el próximo 25 de febrero. EFE | |||||
Miércoles, 23 Enero, 2008 - 11:59 | |||||
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