(Microagujas como las del experimento.) (Foto: Georgia Tech/Gary Meek)

(NC&T) El empleo de microagujas ofrece otras ventajas. Permite reducir la dosis sin perjudicar el efecto terapéutico, disminuyendo la producción de metabolitos que pueden causar efectos secundarios.

           En sus experimentos, los investigadores utilizaron naltrexona, una sustancia a la que la piel es impermeable, utilizada para tratar la adicción a opiáceos y al alcohol.

           En el grupo de experimentación, integrado por sujetos no adictos, los investigadores prepararon una sección de piel del brazo de cada uno, presionando sobre ella con parches del tamaño del pulgar, y retirándolos después. Cada parche contenía 50 microagujas de acero inoxidable, de aproximadamente 620 micrones de largo. Luego, se aplicó un gel conteniendo naltrexona, y la piel tratada se cubrió con un apósito.

           La concentración del fármaco en el torrente sanguíneo de cada sujeto fue monitorizada durante 72 horas. Se constató que se mantuvieron niveles farmacológicamente activos, al menos durante 48 horas, en los seis sujetos de experimentación.

           Los individuos de control fueron tratados del mismo modo, pero sin usar las microagujas antes de la aplicación del gel de naltrexona. Ninguno de ellos presentó niveles detectables del fármaco en su torrente sanguíneo.

           Como parte del estudio, se efectuó en otros sujetos una prueba de resistencia eléctrica de la piel para determinar cuánto tiempo permanecen abiertos los poros creados por las microagujas. Los resultados sugieren que el medicamento ciertamente puede atravesar la piel tratada durante al menos 48 horas antes de que los procesos naturales de cicatrización cierren las minúsculas punciones.

           Aparte de mantener un nivel estable de naltrexona, el uso de microagujas tiene otra ventaja con respecto a la administración oral: la reducción de compuestos metabolizados del fármaco. El metabolito primario, conocido como naltrexol, es rápidamente producido por el hígado y los intestinos al usar la vía oral, ocasionando niveles en sangre que son diez veces mayores que el del fármaco, pudiendo ello causar efectos secundarios indeseables. En cambio, con las microagujas, los niveles de naltrexol están muy por debajo de los de la naltrexona.

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