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| El papel indirecto de los virus en la producción de oxigeno | |||||
Parte del oxígeno que respiramos hoy se está produciendo debido a una infección vírica en microorganismos oceánicos. (NC&T) Alrededor de la mitad del oxígeno del mundo está siendo producido por las diminutas criaturas fotosintéticas del fitoplancton marítimo. Estos organismos también absorben dióxido de carbono de nuestra atmósfera y lo almacenan en sus cuerpos, los cuales se hunden hasta el fondo del océano cuando mueren, retirándolo así de la atmósfera de manera en principio definitiva y limitando el calentamiento global. En la mayor parte de las aguas marinas, los microorganismos responsables de proporcionar oxígeno y almacenar dióxido de carbono son bacterias unicelulares denominadas cianobacterias. Estos organismos, que resultan tan importantes para hacer habitable nuestro planeta, son infectados por virus de diversas clases. El Profesor Nicholas Mann de la Universidad de Warwick, y otros investigadores, han identificado los códigos genéticos de estos virus utilizando técnicas moleculares. En su estudio, han descubierto que algunos de ellos son responsables de proporcionar el material genético que codifica para componentes clave de la maquinaria de la fotosíntesis. Está empezando a quedar claro para los científicos que por lo menos una parte del oxígeno que respiramos procede de bacterias infectadas por virus. Los virus también pueden ayudar a extender genes útiles para la fotosíntesis desde una cepa de bacterias a otras. Así, en lugar de ser vistos tan sólo como los "tipos malos" de la evolución que lo único que hacen es provocar enfermedades, los virus parecen ser de gran importancia para un funcionamiento correcto de la biosfera. De hecho, pueden ser esenciales para nuestra propia supervivencia, según los autores de este estudio. https://www.sgm.ac.uk/ | |||||
Miércoles, 21 Mayo, 2008 - 03:34 | |||||
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