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| Descubren nuevo mecanismo para proteger a las células de "estrés replicativo" | |||||
Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha descubierto que las proteínas conocidas como MCM protegen la integridad del genoma frente al "estrés replicativo" que se da cuando algún producto tóxico o mutagénico dificulta el proceso de duplicación. Estas proteínas MCM (siglas en inglés de "mantenimiento de mini-cromosomas") son esenciales para activar este proceso, que comienza en puntos concretos de la cadena de ADN, en los llamados "orígenes de replicación", ha explicado a Efe uno de los responsables de la investigación, Arkaitz Ibarra, del grupo de Replicación de ADN del CNIO, cuyo jefe es Juan Méndez. En el marco de este trabajo, que se publica en el último número de la revista PNAS, se consiguió reducir la concentración de las proteínas MCM en células humanas en cultivo, y se comprobó que, aunque esas células eran capaces de duplicar su material genético, se volvían extremadamente sensibles al estrés y acumulaban daños en el ADN durante la duplicación. Todas las células que proliferan en nuestro organismo producen una copia de su material genético antes de dividirse, y el proceso de duplicación del genoma requiere la máxima precisión para evitar mutaciones u otras lesiones en el ADN que puedan causar la muerte de la célula o su transformación en una célula tumoral. Empleando una técnica conocida como "DNA combing" que permite visualizar la duplicación de moléculas individuales de ADN, los investigadores demostraron que las proteínas MCM son necesarias para activar una nueva clase de orígenes de replicación "secundarios" cuando fallan los orígenes principales. Estos orígenes de replicación de reserva resultan imprescindibles en situaciones de estrés, y si se suprime su actividad las células acumulan lesiones cromosómicas graves en cuestión de pocos días. Una implicación práctica de este estudio es que la reducción de la concentración de proteínas MCM sensibiliza a las células a muchos medicamentos empleados en quimioterapia, lo que abre la posibilidad de utilizar un inhibidor de MCM como adyuvante en estos tratamientos. | |||||
Lunes, 16 Junio, 2008 - 12:10 | |||||
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