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| Los elefantes pueden emprender acciones de venganza | |||||
Azahara Palomares Barcelona - La directora científica del proyecto de estudio de los elefantes en el parque de Amboseli (Kenia), Joyce Poole, asegura, en una entrevista con Efe, que "los elefantes son lo suficientemente inteligentes como para emprender acciones de venganza" contra las personas que previamente los han atacado. Poole, líder de "Elephant Voice", el programa que estudia la comunicación entre estos animales dentro del Proyecto de Investigación de los Elefantes de Amboseli, vincula estas prácticas vengativas experimentadas en Uganda y Kenia a lo "sumamente complejos que son estos seres", capaces, según otras investigaciones efectuadas por la científica norteamericana, de "imitar sonidos gracias a su flexible sistema de comunicación". La experta, que ha estudiado los elefantes africanos en Kenia desde que tenía 19 años y que ayer ofreció una conferencia sobre el tema en el Cosmocaixa de Barcelona y mañana lo hará en Madrid, habla de "la cultura de violencia creada entre los elefantes del parque nacional de Amboseli y la tribu de los massai, una situación que nos ha llevado a perder entre 20 y 30 elefantes por año". Poole observó que "los elefantes mataban las vacas de los massai como una forma de dirigir su rabia. Yo lo interpreté como una forma de venganza, ya que pudimos comprobar que los elefantes lo hacían como respuesta a los ataques con lanzas que les habían dirigido los miembros de la tribu". Poole publicó estas conclusiones en la revista "New Scientist" basándose también en la experiencia detectada en Uganda, donde los elefantes, cuya población se había reducido en un 90% por la acción de los cazadores furtivos, aumentaron su agresividad hacia los humanos. La legendaria buena memoria de los elefantes hace, tal y como explica la científica norteamericana, que la venganza pueda venir de lejos: "Tenemos en Amboseli una elefanta que ha matado tres vacas, y descubrimos que el animal lo hacía como represalia por la pérdida de una cría durante una matanza masiva que llevaron a cabo los massai en 1993". Para detener esta espiral de violencia, el equipo de Joyce Poole ha creado un sistema de compensación económica para los massai que pierdan una vaca, pero para la científica la solución está "en llegar a un entendimiento mutuo entre el hombre y el elefante". La capacidad de venganza no es la única conclusión impactante a la que ha llegado el equipo de investigación "Elephant Voices", ya que Poole sorprendió hace un año con el descubrimiento de que los elefantes son capaces de imitar sonidos ajenos a su especie, algo que hasta el momento se conocía en delfines y loros, pero no en mamíferos terrestres. "Me dijeron que en un centro de acogida para elefantes huérfanos tenían una elefanta que hacía ruidos extraños -explica Poole- y, cuando fui a comprobarlo, me di cuenta de que la elefanta estaba imitando a los camiones que pasaban por una carretera que hay a tres kilómetros". La científica explica que esta capacidad, que se vincula a "animales con una estructura social, y que se utiliza como una forma de estar en contacto incluso cuando el grupo está disgregado", abre las puertas a un nuevo proyecto para comprobar las razones de esta inusual habilidad, y en el que Poole adelanta que se pueden hallar "algunas pistas sobre el origen del lenguaje humano". "Estoy cien por cien convencida de que los elefantes tienen un lenguaje simple y son suficientemente inteligentes como para tener conciencia de ellos mismos, pero tenemos que demostrarlo", señala la científica, que también trabaja en un código de conducta que permita que los cuidadores "respondan a los intereses de los elefantes". Las matanzas selectivas, habituales en Africa y que la misma Poole tuvo que ordenar en su trabajo en el Servicio de Vida Salvaje de Kenia por ser "el mal menor", deben ahora interpretarse, en su opinión, bajo una nueva luz: "si las autoridades políticas entendieran que los elefantes pueden vengarse, buscarían una alternativa". | |||||
Miércoles, 05 Abril, 2006 - 03:22 | |||||
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