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| A los hombres les encanta maravillarse. Esto es la semilla de la ciencia, Ralph Waldo Emerson(1803-1882). Ensayista y poeta estadounidense. |
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| NUEVOS SENSORES GARANTIZARAN LA FRESCURA DE PRODUCTOS | |||||
Los trabajadores de tiendas de alimentación, floristerías e incluso farmacias, podrían tener pronto una forma mejor para monitorizar la calidad de los productos que reciben de sus proveedores. Se trata de un sensor que evaluará en cuánto tiempo se echará a perder un producto, o que indicará si el mismo ya ha rebasado su fecha de caducidad, entre otras prestaciones (NC&T) Un equipo de investigadores de la Universidad de Florida ha diseñando y construido un prototipo del nuevo sensor inteligente, que también puede registrar y transmitir información de manera inalámbrica sobre diversas cuestiones relativas a las remesas de productos que se envían. "Creemos que este sensor hará más segura y eficiente la cadena de suministro de productos susceptibles al deterioro", explica Bruce Welt, profesor de ingeniería biológica y agrícola. Esto significará costos más bajos y productos de mayor calidad para los consumidores. Muchos mayoristas y transportistas son reacios a utilizar las etiquetas o sellos que cambiando de color o por otros medios indican que un producto ya no conserva sus características originales. El problema es que las etiquetas no informan de cuándo se produjo el deterioro, ni tampoco advierten de cuándo los productos "frescos" están a punto de echarse a perder. Lo primero, hace que sea difícil determinar quién es el responsable cuando el producto llega en mal estado. Lo segundo, puede llevar a admitir y almacenar mercancía que parece en buen estado, pero que se deteriorará rápidamente. Además, el hecho de que los productos tengan diferentes ritmos y temperaturas de deterioro, hace que las etiquetas deban contener distintos compuestos químicos, o que se las tenga que ajustar de otro modo a las características individuales de cada producto. Esto incrementa su costo y eleva la probabilidad de errores. También se suelen usar dispositivos de seguimiento de temperatura que indican si, y hasta qué punto, se ha excedido la temperatura recomendada durante el transporte de un producto. Esto es un problema, ya que los dispositivos pueden registrar temperaturas excesivas en un punto del contenedor de embarque, sin que ello implique que todo su contenido haya sido expuesto a la misma temperatura. Eso lleva a descartar todo el cargamento, aunque la mayor parte del mismo aún esté dentro de los parámetros aceptables de temperatura. Los productos pueden estar en buen estado, pero son desechados de todos modos. Con el profesor de ingeniería electrónica e informática, Bill Eisenstadt, como jefe de la parte técnica, seis investigadores desarrollaron una "plataforma de sensores" que es capaz de hacer el seguimiento del producto, interpretando además las lecturas del grado de humedad, del de temperatura, y reconociendo si el producto ha caído al suelo, entre otras variables e incidencias. El dispositivo, cuyo tamaño no supera al de una moneda, chequea la temperatura, y, posteriormente, combina sus lecturas con un algoritmo o un grupo de instrucciones informáticas, que hace una representación electrónica de las características del deterioro de la leche, el pescado, las flores, o cualquier producto que se haya embarcado para su transporte. El dispositivo puede comunicar sus resultados constantemente y en tiempo real, a través de un transmisor inalámbrico. El resultado es que el personal de las tiendas puede hacer uso de un ordenador portátil para chequear de manera instantánea el estado del producto que llega. No sólo pueden saber si está fresco, sino también cuánto tiempo le falta para echarse a perder, y hasta qué punto puede haber sido afectado si la temperatura superó la permitida en algún momento durante el transporte. | |||||
Jueves, 20 Abril, 2006 - 07:19 | |||||
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