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| Las Matemáticas pueden ser definidas como aquel tema en el cual ni sabemos nunca lo que decimos ni si lo que decimos es verdadero. Bertrand Russell(1872-1970) Filósofo, matemático y escritor inglés. |
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| UNA NUEVA CLASE DE COMETAS PUEDE SER LA FUENTE DEL AGUA EXISTENTE EN LA TIERRA | |||||
Tres cometas de hielo que orbitan entre los asteroides rocosos del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, pueden constituir pistas sobre el origen de los océanos en la Tierra. (NC&T) El grupo de cometas recientemente descubierto, apodado "cinturón principal de cometas" por Henry Hsieh y David Jewitt, ambos de la Universidad de Hawai, se caracteriza por órbitas similares a las de los asteroides. A diferencia de otros cometas, éstos parecen haberse formado en la región “cálida” del sistema solar, entre el Sol y la órbita de Júpiter, en lugar de en la parte más exterior y fría del sistema solar, más allá de Neptuno. La existencia de estos cometas del cinturón principal sugiere que asteroides y cometas están mucho más estrechamente relacionados de lo que hasta ahora se creía, y apoya la idea de que los objetos con más contenido de hielo en el cinturón principal de asteroides podrían ser la fuente principal del agua actualmente existente en la Tierra. Las observaciones cruciales fueron hechas el 26 de noviembre de 2005, utilizando el Telescopio Géminis Norte, de 8 metros, en el Observatorio de Mauna Kea. Hsieh y Jewitt encontraron que un objeto designado como Asteroide 118401 estaba arrojando polvo como un cometa. Junto con un cometa misterioso (designado como 133P/Elst-Pizarro) conocido durante casi una década pero todavía poco comprendido, y otro cometa (designado como P/2005 U1) descubierto por astrónomos del proyecto Spacewatch en Arizona sólo un mes antes, el "asteroide" 118401 forma parte de una clase completamente nueva de cometas. Los cometas del cinturón principal son únicos ya que tienen órbitas planas y circulares, como los asteroides, y no las órbitas alargadas y a menudo inclinadas, características de los demás cometas. Al mismo tiempo, su apariencia de cometas les diferencia claramente del resto de asteroides previamente observados. No encajan del todo en ninguna categoría. Tanto en 1996 como en 2002, el "primer" cometa del cinturón principal, el 133P/Elst-Pizarro (cuyo nombre lleva los apellidos de sus dos descubridores) fue visto exhibiendo una larga cola de polvo, típica de los cometas de hielo, a pesar de tener una órbita plana y circular, típica de los asteroides rocosos. Como era el único objeto con apariencia cometaria en el cinturón principal, la verdadera naturaleza del 133P/Elst-Pizarro ha sido motivo de polémicas, hasta ahora. El descubrimiento de los otros cometas en el cinturón principal, muestra que el 133P/Elst-Pizarro no está solo en el cinturón de asteroides. Por consiguiente, probablemente sea un asteroide ordinario (aunque con gran contenido de hielo), y no un cometa del sistema solar exterior que ha transformado de algún modo su órbita típica de cometa en una del tipo de los asteroides. Esto significa que otros asteroides también podrían contener hielo. Se cree que la Tierra se formó seca y caliente, lo que implica que su contenido actual de agua debió aparecer después de que el planeta se enfriase. Los posibles candidatos para proporcionar esta agua son cometas y asteroides que hubieran caído a la Tierra. Debido a su gran contenido de hielo, los cometas fueron durante muchos años los principales candidatos, pero el reciente análisis del agua de un cometa ha demostrado que su agua es significativamente diferente del agua característica de los océanos de la Tierra. El hielo de los asteroides puede concordar mejor con el agua de la Tierra. El descubrimiento de los cometas en el cinturón principal significa que ese hielo puede existir y ser muy abundante. Y también, que las definiciones convencionales de cometas y asteroides necesitan ser refinadas. | |||||
Jueves, 27 Abril, 2006 - 05:02 | |||||
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