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| La creencia en el valor de la verdad científica no procede de la naturaleza, sino que es producto de determinadas culturas. Max Weber(1864-1920). Economista, político y sociólogo alemán. |
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| ENVIAN VEHICULOS AEREOS AUTONOMOS NO TRIPULADOS AL CIELO PARA RASTREAR CONTAMINANTES | |||||
Se ha enviado con éxito una flota de miniaviones a través de la atmósfera contaminada sobre el Océano Indico. La experiencia constituye un hito importante en el rastreo de agentes contaminantes responsables del oscurecimiento de la atmósfera terrestre. (NC&T) El logro es fruto de la labor de un consorcio de investigación dirigido por el Instituto Scripps para la Oceanografía, en la Universidad de California en San Diego. Los vehículos aéreos autónomos no tripulados (AUAV), completaron con éxito 18 misiones de recolección de datos en las cercanías de las Maldivas, país formado por una cadena de islas al sur de la India. Durante la campaña de los AUAV en las Maldivas, patrullas de tres miniaviones volaron en formación vertical, permitiendo ello que sus instrumentos de a bordo observasen de manera simultánea las condiciones debajo, dentro y sobre las nubes. Los investigadores esperan que los datos recolectados durante los vuelos revelarán con un nivel de detalles sin precedente cómo las partículas que causan el oscurecimiento contribuyen también a la formación de nubes que amplifican el causado por la contaminación. La campaña de los AUAV en las Maldivas ha demostrado que los AUAV de peso ligero y con sus instrumentos miniaturizados, son un medio eficaz y barato de tomar muestras simultáneamente en muchos puntos de las nubes de entornos contaminados, y constituirán una incorporación técnica crucial que reforzará la actual capacidad de medición atmosférica para uno de los mayores problemas de la ciencia del cambio climático: ¿cómo afecta la contaminación a los procesos microfísicos y de irradiación de las nubes, en el contexto de la meteorología y el clima? Anteriormente, se había intentado realizar vuelos combinados con varios aviones tripulados, aunque en pocas ocasiones. La dificultad y el costo de reunir y coordinar tres aviones similares han impedido llevar a cabo el tipo de mediciones repetidas que se necesita para tomar adecuadamente muestras de las nubes. Teniendo en cuenta el éxito de la campaña de los AUAV en las Maldivas, es posible que, en cinco años, cientos de ligeros AUAV documenten cómo los seres humanos estamos contaminando el planeta. También se espera que puedan proporcionar en el futuro un sistema de detección temprana para poder alertar a tiempo de la inminencia de potenciales desastres medioambientales. Los cielos sobre el Océano índico exhiben la huella de actividades humanas en el Sur de Asia, en lo que frecuentemente se denominan nubes atmosféricas amarronadas, portadoras de partículas y brumas, que cubren frecuentemente la región. El papel que el polvo y los aerosoles de las emisiones industriales, urbanas y agrícolas desempeñan en la creación de esta niebla de color castaño, es una variable importante para los investigadores del cambio climático, sobre todo en la investigación de cómo las actividades humanas pudieran estar cambiando el albedo o índice de reflexión del planeta. La capa de nubes enfría la superficie de la Tierra reflejando la radiación solar hacia el espacio. En años recientes, los investigadores han comprendido que la contaminación de la atmósfera, su oscurecimiento y consiguiente enfriamiento, podría estar llevando a los científicos a infravalorar la verdadera magnitud de la tendencia al calentamiento global observada en décadas recientes. Cada AUAV lleva un paquete de instrumentos que pesa menos de cinco kilogramos. Los paquetes desarrollados por el equipo incluyen sensores para medir la radiación solar, el tamaño de las gotas en las nubes y sus concentraciones, el tamaño de las partículas y sus concentraciones, la turbulencia, la humedad y la temperatura. | |||||
Martes, 23 Mayo, 2006 - 11:52 | |||||
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