(A la izquierda, el escorpión utilizado. A la derecha, resultados del análisis de las muestras a través de espectroscopia de resonancia magnética.) (Foto: Max Planck Institute for Biophysical Chemistry/ZMNH)

  Las interacciones de esta clase no han sido bien investigadas en el ámbito estructural. Científicos del Instituto Max Planck para la Química biofísica en Gottingen, trabajando junto a investigadores del Instituto Para Procesamiento de Señales Neurales de Hamburgo y colegas franceses de la Universidad de Marsella, combinaron un nuevo método de espectroscopia de resonancia magnética con procedimientos particulares de síntesis de proteínas y tomaron como referencia el veneno de un escorpión de África del norte, el Androctonus mauretanicus mauretanicus, para determinar como interactúan a nivel atómico las toxinas con los canales de potasio de las bacterias.

            Los investigadores primero examinaron las características electrofisiológicas del canal de proteínas "envenenado". Marcaron algunos de ellos y los investigaron con la espectroscopia de resonancia magnética. Observando los datos espectroscópicos antes y después de que la toxina afectara al canal, descubrieron que el veneno ataca un área particular del canal, la región porosa, y cambia la estructura del área. El veneno es efectivo sólo si reconoce en el canal de iones una secuencia de un aminoácido en particular.

            Aplicando estos nuevos métodos espectroscópicos, los científicos están ahora comprendiendo mejor la farmacología y la fisiología de los canales de potasio. Esto puede conducir a medicamentos mejores y más específicos.