(El agua forma perlas sobre una superficie diseñada como la de las hojas de la planta de loto.) (Foto: Georgia Tech/Gary Meek)

Los investigadores del Tecnológico de Georgia enfocan su trabajo hacia varias aplicaciones concretas. Por ejemplo, para resolver un problema que daña a ciertos accesorios eléctricos. La acumulación de polvo y suciedad en los aislantes de cerámica o silicona utilizados en las líneas de transmisión de energía eléctrica de alto voltaje, puede acabar provocando con el paso del tiempo un cortocircuito que produzca daños en la red de distribución eléctrica. Es poco práctico limpiar manualmente los aislantes. C.P. Wong, Yonghao Xiu, Lingbo Zhu y Dennis Hess han desarrollado una superficie semejante a la del loto, que ha demostrado una durabilidad excelente en las comprobaciones a largo plazo.

El Tecnológico de Georgia también está trabajando en otras aplicaciones de la tecnología inspirada en el loto:

-La utilización de grupos de nanotubos de carbono para crear las protuberancias superficiales que son necesarias para impedir la acumulación de polvo sobre células fotovoltaicas, trajes espaciales y otros equipos diseñados para su uso en la Luna o Marte.

-La aplicación de revestimientos semejantes al del loto para impedir la aparición de las fuertes fuerzas adhesivas que pueden surgir entre las estructuras de los sistemas microelectromecánicos (MEMS) y los substratos. La magnitud de estas fuerzas puede ser lo bastante grande como para deformar las estructuras, inutilizando el dispositivo.

-Superficies como la del loto para ser usadas en ciertos dispositivos médicos implantables, con el fin de impedir que las células se peguen y formen coágulos de sangre.

El loto es otro ejemplo de cómo las sorprendentes lecciones que nos proporciona la Naturaleza pueden servirnos para desarrollar nuevas tecnologías.