Mientras hay miles de embriones en la etapa temprana de formación, sólo  han sido recuperados 80 que hallan  avanzado a una etapa intermedia de desarrollo. Los embriones de etapa intermedia tienen una envoltura similar a la de etapa más temprana embrionaria, y estos tienen un embrión enrollado tubular dentro de la envoltura. Su envoltura tiene un surco sobre la superficie, consistiendo en tres surcos en el sentido de las agujas del reloj.

La utilización del rayo X de microfoco permitio a los científicos atravesar virtualmente la envoltura  y exponer el embrión interno. El embrión tubular también esta enrollado, con tres surcos en el sentido de las agujas del reloj. En algunas especímenes, los científicos encontraron  signos de desarrollo. "Esto es la evidencia adicional que estos embriones habrían crecido en los organismos tubulares," Xiao dijo.

dos especímenes de embrión de fósil de la Formación de Doushantuo en China del sur. (Foto: Shuhai Xiao )   " El descubrimiento de etapas adicionales intermedias y especímenes aún más avanzados sería la prueba última, " dijo Xiao. Pero las condiciones que conservaron los embriones antiguos no pueden haber sido favorables para conservar o fosilizar formas de vida más desarrolladas, según los investigadores. La conexión de los primeros momentos de evolución de animal probablemente requerirá el empleo de tecnicas mas avanzadas