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| El oro: no tan «noble» al fin y al cabo | |||||
El oro es menos resistente de lo que se creía a las reacciones químicas, según un equipo de investigadores de Alemania, Francia y Suecia. El equipo llegó a esta conclusión después de haber sometido el metal a alta presión en la Instalación Europea de Radiación Sincrotrónica (ESRF) de Grenoble, Francia. Desde la época prehistórica, el oro es conocido y muy apreciado. La singularidad de este metal en el mundo tiene relación, en parte, con el hecho de que es el menos reactivo (noble) de todos los metales. A pesar de que el oro puede formar enlaces con otras sustancias químicas, muestra una resistencia extraordinaria a la oxidación, incluso a altas temperaturas. Dada su capacidad para resistir altas presiones y temperaturas, así como su alta compresibilidad isotérmica, el oro se ha empleado mucho como indicador de presión en experimentos con niveles de presión por encima de los 100 GPa (1 millón de atmósferas). Sin embargo, ahora los investigadores han descubierto que el oro reacciona cuando está sometido a presiones superiores a los 240 GPa (dos millones cuatrocientas mil atmósferas). Para realizar el descubrimiento, colocaron una muestra de oro en el interior de un yunque de diamante, que calentaron eléctricamente desde el exterior. Esto permitió a los investigadores estudiar el oro sometido a una presión similar a la que se registra en el núcleo de la Tierra. «Estos nuevos resultados experimentales y teóricos nos recuerdan que no existe ningún material totalmente inalterable y que incluso el metal más noble, el oro, tampoco se salva de esta norma», explica Leonid Dubrovinsky, investigador principal del experimento. Los investigadores creen que su descubrimiento contribuirá a fijar estándares para experimentos de alta presión. | |||||
Viernes, 16 Febrero, 2007 - 04:49 | |||||
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