(Claire Woo trabaja en el laboratorio.) (Foto: Princeton University)

La nueva técnica ha sido desarrollada por Jay Benziger de la Universidad de Princeton junto con Claire Woo.

Los investigadores creen que las primeras aplicaciones para su tecnología estarán en los motores más pequeños. Las células de combustible son hoy ineficientes en tales escalas debido a la necesidad de reciclar el combustible y el exceso de hidrógeno en los diseños estándar. El nuevo diseño es cerrado, para que la totalidad del combustible se utilice y no haya necesidad de un costoso sistema de reciclaje del combustible.

El concepto es ideal para los pequeños motores de combustión interna que carecen de control de las emisiones y que son altamente contaminantes. Para estos pequeños motores tampoco se necesitaría de una extensa infraestructura de distribución de hidrógeno, ya que éste podría proporcionarse en bombonas retornables como las utilizadas para cocinas pequeñas de gas.

La próxima meta de Benziger es interconectar algunas de las nuevas células de combustible para aumentar la potencia, una estrategia que podría competir con las células actualmente en pruebas por la industria de la automoción.