(Los científicos conectan una grabadora a una ballena.) (Foto: John Calambokidis)

Una vez que se comprende el contexto de los tipos específicos de sonido, entonces se pueden usar estos sonidos para inferir lo que estén haciendo las ballenas cuando no se las pueda ver.

            Empleando una combinación de estrategias que incluye pegar pequeñas grabadoras acústicas a las ballenas, Oleson y sus colegas fueron capaces de encontrar claros patrones que relacionan el comportamiento de las ballenas, el sexo y el tamaño de grupo, con tipos específicos de sonidos.

            Los investigadores, por ejemplo, encontraron que sólo los individuos machos producen sonidos conocidos como llamadas "AB", mientras que las llamadas "D" fueron escuchadas en ambos sexos, particularmente mientras buscaban alimento. Los investigadores creen que la marcada tendencia masculina de las llamadas AB denota que probablemente desempeñan algún papel en la reproducción.

            Oleson espera que tal información acerca de las llamadas y el comportamiento podrá ser usada, en un futuro cercano, para lograr una mejor comprensión de los hábitats por los que navegan las ballenas, y para calcular el número de individuos en cada especie.