(Yong Sung Park, colaborador del laboratorio de Philip Liu, opera el simulador de olas.) (Foto: Bill Steele/Cornell Chronicle)

Para modernizar el sistema, Liu piensa remplazar el mecanismo hidráulico por uno que utiliza motores eléctricos. Esto permitirá, por un lado, triplicar la altura de las olas generadas, y por otro, mejorar la capacidad del sistema para repetir con exactitud conjuntos de características. Esto facilitará aproximarse en los experimentos a los resultados provocados por los tsunamis reales, obteniendo datos más precisos y fiables.

La investigación permitirá evaluar los efectos de los tsunamis en las estructuras que se hallen cercanas a las líneas costeras, y de esta forma lograr que se adopten estándares de seguridad para los edificios del litoral, tanto en lo que se refiere a sus características técnicas como a su distancia mínima de seguridad a la orilla.

El trabajo contribuirá indirectamente a los sistemas de alerta temprana al ayudar a predecir cómo una ola dada que se detecte en alta mar, podría comportarse una vez golpee los diferentes tipos de litorales. El tsunami del Océano Índico, por ejemplo, fue particularmente devastador para Sri Lanka, pues su costa es una llanura muy plana, lo que permitió a las aguas avanzar hasta una gran distancia tierra adentro.