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| Estudio con Echenique identifica plasmón clave en investigación de nanomateriales | |||||
Un estudio internacional, con científicos españoles como Pedro M. Echenique, ha permitido identificar un nuevo plasmón "clave" para la investigación que puede suponer "una revolución" en el estudio de ámbitos como el de los nanomateriales, las reacciones químicas, la biomedicina y la óptica, entre otros. Así lo indicó a Efe uno de los autores de este trabajo, el físico ruso Eugene V. Chulkov, catedrático de la Universidad del País Vasco (UPV) y miembro del Centro de Física de Materiales del CSIC y del DIPC (Donostia International Physics Center), una entidad presidida por el científico Echenique, catedrático también de Física de la Materia Condensada de la UPV, cuya trayectoria profesional ha sido premiada con galardones varios, como el Premio Príncipe de Asturias de Investigación en 1998. En el trabajo, publicado en el último número de la revista "Nature", participan además Vyacheslav M. Silkin, 'Fellow Gipuzkoa' en el DIPC, José M. Pitarke, del CIC Nanogune, y Daniel Farías, del Departamento de Física de la Materia Condensada de la Universidad Autónoma de Madrid; éste último es codirector del estudio, junto con Echenique. Los plasmones son muy importantes ya que determinan, por ejemplo, las propiedades ópticas de los materiales; cuando la luz incide sobre una superficie metálica, genera una clase especial de ondas, llamadas plasmones de superficie. "Esta interacción da lugar a la aparición de ondas (los plasmones) que se propagan sobre la superficie, de la misma manera que lo hacen las ondas que se crean en un estanque de agua al arrojar una piedra", según precisa el físico Farías. Uno de los problemas de los plasmones de superficie es la alta energía requerida para excitarlos, y el gran interés generado en la comunidad científica por el reciente descubrimiento es que el plasmón acústico detectado puede excitarse con energías muy bajas. El presente estudio empezó a fraguarse en 2002, en un congreso internacional sobre nanotecnologías en Galicia en donde Echenique presentó una predicción desarrollada por su grupo y que, de comprobarse experimentalmente, revolucionaría todo lo conocido hasta entonces: la existencia en superficies metálicas de un nuevo fenómeno, un plasmón acústico. El descubrimiento de los plasmones acústicos en superficies metálicas, tal como se desvela en este estudio, es una "auténtica revolución", precisa Chulkov; a su juicio, es un paso "muy importante, con el que se abre la puerta a nuevas aplicaciones y efectos, sobre todo si se preparan las convenientes superficies artificiales". El plasmón acústico, que, según Chulkov, el físico Pedro Echenique propone bautizar como el "plasmón de Silkin", en reconocimiento al exhaustivo trabajo previo realizado por este científico, aparece cincuenta años después de que los plasmones de superficie fueran descritos por primera vez por el estadounidense Rufus H. Ritchie. Estos plasmones se han convertido en un fenómeno fundamental en la investigación científica y el desarrollo tecnológico en muchas áreas de la ciencia de materiales. Los plasmones son vibraciones de plasma (éste es un sistema de partículas cargadas, por ejemplo, electrones e iones), y resulta especialmente importante la interacción de los plasmones acústicos con la luz, según Chulkov. Esos plasmones presentes en la naturaleza permiten la transmisión de la luz a distancias bastante largas, y según el científico, el hallazgo favorecerá la investigación en campos como la nano-óptica. Los mismos podrán utilizarse además para el diseño de dispositivos electrónicos de alta velocidad y también para el almacenamiento de datos y la fabricación de nanomateriales de interés biomédico, aunque todo esto son vías de investigación en cuyo desarrollo habrá que profundizar, con estudios detallados para cada caso en concreto. Los plasmones acústicos de baja energía existen en las superficies en donde existe un estado electrónico de superficie, algo bastante abundante en la naturaleza, y hasta ahora desconocido. Se ha comprobado que estos plasmones se pueden construir artificialmente, a partir de estructuras creadas por los científicos con esas mismas propiedades o con características pre establecidas, y eso favorecerá la investigación, según el físico.EFE | |||||
Miércoles, 04 Julio, 2007 - 05:26 | |||||
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