(Un diodo nanopiezotrónico.) (Foto: GIT)

Por ejemplo, en un transistor del tipo nanopiezotrónico la acción de doblar una nanoestructura de óxido de cinc unidimensional altera la distribución de las cargas eléctricas, proporcionando control sobre el flujo de la corriente a través de este mecanismo. Midiendo los cambios en el flujo de corriente, los sensores piezotrónicos pueden detectar fuerzas en el rango de los nanonewtons o incluso de los piconewtons. Otros sensores piezotrónicos pueden determinar la tensión arterial dentro del cuerpo midiendo la corriente que fluye a través de las nanoestructuras. Y al hacer una conexión eléctrica en un lado de una nanoestructura torcida de óxido de cinc, se crea un diodo piezotrónico que limita el flujo de la corriente a una sola dirección.

El mecanismo nanopiezotrónico se aprovecha de la propiedad fundamental de los nanocables o las nanocintas hechas de materiales piezoeléctricos: al doblar las estructuras se produce una separación de las cargas, con un lado positivo y el otro negativo. La conexión entre la torsión y la generación de cargas también se ha empleado para crear nanogeneradores productores de corrientes eléctricas medibles cuando una serie de nanocables de óxido de cinc son torcidos y luego liberados.

Además de Wang, el equipo de investigación incluyó a J.H. Song, X.D. Wang, P.X. Gao, J.H. He, J. Zhou, N.S. Xu, L.J. Chen y a J. Liu, del Tecnológico de Georgia, y a investigadores de la Universidad Nacional Tsing Hua de Taiwán y de la Universidad Sun Yat-Sen en China.