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| ITV y el grupo de cable NTL acuerdan conversaciones | |||||
Londres - El grupo británico de televisión por cable y banda ancha NTL y la emisora comercial ITV han acordado iniciar conversaciones sobre una eventual fusión, informa hoy el diario Financial Times. De prosperar, un acuerdo entre ambas compañías haría que Richard Branson, fundador del grupo Virgin y principal accionista de NTL con una participación del 11 por ciento del capital, satisficiera por fin su vieja ambición en el sector de la televisión, comenta el periódico. Al mismo tiempo se reforzaría la posición de NTL frente a British Sky Broadcasting, el grupo de televisión por satélite que preside el magnate del sector Rupert Murdoch. Sky, que ha utilizado los derechos de transmisión de partidos de fútbol y otras ofertas exclusivas para atraer clientes a su televisión comercial, se está expandiendo en los servicios de banda ancha. Al igual que NTL, Sky ofrece servicios de banda ancha, móviles y líneas fijas, además de televisión por cable. El Financial Times apunta que el presidente de NTL, James Mooney, ha pedido una entrevista al de ITV, Peter Burt. Ninguna de las dos compañías ha querido dar detalles sobre esos primeros contactos. La nota del Financial Times dice que NTL piensa presentar una oferta en efectivo, dada la tradicional resistencia de los inversores británicos a la compra de acciones en empresas estadounidenses, pero no se espera que haga una emisión de derechos. Una eventual oferta en efectivo contribuiría, sin embargo, a aumentar la deuda de NTL. Aunque ambas empresas tienen una capitalización de mercado de en torno a los 4.500 millones de libras (6.700 millones de euros), la deuda neta de NTL es de 5.900 millones de libras (8.791 millones de euros) frente a los setecientos millones (1.043 millones) de ITV. El contacto entre ambas compañías llega en un momento "delicado" para ITV, según el periódico, ya que este grupo busca sustituto para Charles Allen, que dimitió en agosto como principal ejecutivo. Los inversores, dice el FT, están "alarmados" por la velocidad a la que ITV, actualmente la mayor emisora comercial británica, está perdiendo ingresos por publicidad y audiencia. El rico archivo de programación y las franquicias, como "Coronation Street", de ITV ofrecerían, sin embargo, a NTL, según el FT, nuevo y valioso contenido con el que diversificar sus programas en un mercado cada vez más competitivo. Un eventual cambio de control en ITV estaría sometido a la inspección del regulador británico de las telecomunicaciones, Ofcom. | |||||
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