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| Noticias breves de astronáutica 0178-2009 | ||||||
(NC&T)*Un cohete Delta-7320-10C despegó a las 10:22 UTC del 6 de febrero, desde la rampa SL-2W de Vandenberg, en California, con el más reciente satélite meteorológico polar de la agencia NOAA. El llamado NOAA-N Prime (NOAA-19 una vez en órbita), fue soltado por la etapa superior de su cohete a los 65 minutos del lanzamiento, tras lo cual abrió su panel solar y empezó a comprobar el buen estado de todos sus sistemas. El NOAA-19, construido por Lockheed Martin y con una masa de 1 tonelada y media, es el último de una serie de cinco llamada POES (Polar-orbiting Operational Environmental Satellites), con notables mejoras respecto a sus antecesores. Su tarea consistirá en enviar datos meteorológicos a la Tierra (incluyendo imágenes y lecturas de temperatura), desde su órbita baja polar, y también intervenir en emergencias para el programa SARSAT/COSPAS, gracias a su repetidor de comunicaciones, que puede detectar el disparo de balizas de socorro. La serie NOAA finaliza con este vehículo, que será reemplazada con otra llamada NPOESS (National Polar Operational Environmental Satellite System), en la que participa tanto la NASA, como la NOAA y el Departamento de Defensa. El lanzamiento del NOAA-19 se ha retrasado durante años debido a un accidente en tierra que dañó su estructura. Más información en: http://www.nasa.gov/noaa-n-prime http://www.osd.noaa.gov/POES/noaa_n_prime.htm http://nws.noaa.gov *Pocos días antes del lanzamiento de su sucesora, la nave de carga Progress 31P dejó el 19 de febrero su lugar en la estación espacial internacional. Lleno de basura, el vehículo abandonó el módulo Pirs, y se dirigió a una órbita provisional independiente, donde realizaría varios ensayos de ingeniería, antes de su envío destructor hacia la atmósfera, previsto para el domingo. Otra Progress cargada con suministros (32P), despegará desde el cosmódromo de Baikonur el 10 de febrero. Su conexión con la ISS (Pirs) está prevista para el día 13. Sigue pendiente, mientras tanto, la fecha de llegada del transbordador Discovery. Su lanzamiento se retrasará al menos hasta el 22 de febrero, para dar tiempo a los ingenieros a analizar la reciente revisión de las válvulas de control de flujo de los motores principales del vehículo. Este tipo de válvula es uno de las tres que canalizan el hidrógeno gaseoso desde los motores al tanque externo. Una de ellas se encontró dañada durante la misión del Endeavour en noviembre, por lo que los técnicos desmontaron las del Discovery para revisarlas. Aunque ya se hallan de nuevo en su sitio, falta el análisis final de los resultados, lo que marcará la selección final de la fecha de despegue. A la espera de esta llegada, los astronautas de la ISS han practicado la cobertura fotográfica que tendrán que realizar cuando el Discovery se aproxime al complejo espacial. Por otro lado, Yury Lonchakov ha recibido el encargo de reemplazar una válvula del sistema Vozdukh, dedicado a la eliminación del CO2 de la atmósfera de la estación. El aparato se apagó hace unos días debido a un problema en dicha válvula. Más información en: http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html *El belga Frank De Winne representará a la Agencia Espacial Europea durante la expedición de larga duración que se desarrollará a partir de mayo de 2009, en la estación espacial internacional. El astronauta, que pasará 6 meses en el complejo orbital, trabajando en numerosos experimentos, se convertirá también en el primer comandante europeo de la ISS. Su misión, acaba de anunciar la ESA, se llamará OasISS. Más información en: http://www.esa.int/esaCP/SEMF8YWPXPF_index_0.html *La sonda Hayabusa, cuyo regreso a la Tierra se retrasó muchos meses debido a problemas técnicos, ha reencendido su sistema de propulsión iónica y ha continuado dicho retorno. Uno de los cuatro motores disponibles fue activado el 4 de febrero (02:35 UTC), y permanecerá funcionando durante miles de horas para modificar la velocidad y por tanto la trayectoria alrededor del Sol. El vehículo llegará si todo va bien a la Tierra en junio de 2010. En ese momento, una cápsula debería penetrar en la atmósfera terrestre y abrir sus paracaídas para la recuperación de sus contenidos. Los científicos esperan que la Hayabusa tuviera éxito en capturar varias muestras del asteroide Itokawa, en 2005, pero no están seguros de ello. Más información en: http://www.jaxa.jp/press/2009/02/20090204_hayabusa_e.html *La NASA y el Caltech han empezado a ensayar un prototipo de robot móvil que podría usarse en otros planetas. Ha sido diseñado para descolgarse de riscos, visitar cráteres y moverse por terreno erizado de rocas. El vehículo se llama Axel y se espera que su tecnología permita explorar mejor superficies como las de Marte. En la Tierra, mientras tanto, podrá utilizarse para tareas de búsqueda y rescate en emergencias. Una de las ventajas del Axel es que pesa relativamente poco, de modo que una misión puede llevar varios de ellos para explorar y ser más ambiciosa en cuanto a los lugares a visitar. El Axel puede funcionar derecho y cabeza abajo, utilizando para ello tres motores. Dos controlan sus ruedas, y el tercero el sistema de equilibrio, que además está dotado de una pala para recoger muestras y un par de cámaras. Su cuerpo es cilíndrico y posee suficiente inteligencia como para operar de forma autónoma. Las ruedas a utilizar pueden ser plegables o inflables, por ejemplo. Más información en: http://www.jpl.nasa.gov/video/index.cfm?id=806 http://www-robotics.jpl.nasa.gov/systems/system.cfm?System=16 http://robotics.caltech.edu/~pablo/axel/home.html *Después de estudiar la telemetría, los ingenieros dieron luz verde al robot marciano Spirit para que reanudara su camino y empezara de nuevo a moverse. La anomalía ocurrida recientemente, durante la cual su ordenador no guardó adecuadamente información, no ha vuelto a pasar, lo que sugiere que fue el resultado de un evento único, probablemente la influencia de un rayo cósmico que afectó a su programa en operación. El Spirit se movió unos 30 cm el día 31 de enero, menos de lo esperado, porque su rueda delantera derecha tropezó con una piedra semienterrada. Nuevas órdenes fueron enviadas para modificar la dirección de avance. Otra posible anomalía, la dificultad del robot en resolver su orientación, podría estar relacionada con alguna desviación en sus acelerómetros, pero eso no afecta a los movimientos de avance. El Spirit se halla saliendo de la zona llamada “Home Plate”, donde pasó buena parte del año pasado. Más información en: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2009-015 *La compañía española Hispasat ya tiene lanzador para su próximo satélite de comunicaciones geoestacionario, el Hispasat-1E. Un cohete Ariane-5 lo pondrá en órbita a finales de 2010. El fabricante del satélite es Space Systems/Loral, que empleará una plataforma LS 1300. Se estima una masa al despegue de 5.270 kg, y una carga útil dotada de 53 repetidores en banda Ku. Como sus antecesores, será colocado en la posición geoestacionaria 30 grados Oeste, donde trabajará para Europa y América durante 15 años. Recordemos también que un Ariane-5 colocará en el espacio este año al Amazonas-2, otro satélite de la compañía Hispasat. Más información en: http://www.hispasat.com/ *Los propulsores que utiliza la sonda Cassini para modificar ligeramente su trayectoria alrededor de Saturno, están mostrando síntomas de degradación. Por ello, los controladores ordenarán a la nave, a mediados de marzo, la utilización del grupo de reserva. Actualmente se utiliza un grupo de ocho propulsores (lado A), que se ha venido usando desde hace 11 años. En octubre, los ingenieros notaron una disminución en el rendimiento de uno de sus motores. Otro empieza a dar los mismos síntomas ahora mismo. Dado que otro grupo idéntico (lado B) está disponible, la dirección del programa ha preferido transferir la responsabilidad de las maniobras a éste. Más información en: http://saturn.jpl.nasa.gov *El telescopio espacial francés CoRoT (siglas de Convección, Rotación y Tránsitos) ha descubierto el exoplaneta más pequeño detectado hasta la fecha. Este nuevo objeto, cuyo diámetro es aproximadamente el doble que el de la Tierra, recibe el nombre de CoRoT-Exo-7b y se encuentra tan cerca de su estrella principal que su temperatura es muy elevada, entre 1.000 y 1.500 ºC. Los astrónomos pudieron detectarlo a través del método de tránsito, es decir, mediante el ligero oscurecimiento del brillo de la estrella cuando el planeta pasa regularmente delante de ella, cada 20 horas terrestres. La mayoría de los más de 330 planetas descubiertos hasta ahora son planetas gigantes compuestos principalmente de gas, como Júpiter y Neptuno. En el caso de CoRoT-Exo-7b su densidad aún no ha sido determinada, aunque podría tratarse de un objeto rocoso, como la Tierra. También podría estar cubierto de lava líquida o tratarse de una mezcla de ambos tipos. Este descubrimiento se complementó con las observaciones realizadas a través de una extensa red de telescopios europeos terrestres gestionados por varias instituciones y países. En el Observatorio del Teide, el telescopio IAC 80 fue el primero que reobservó CoRoT-Exo-7b después de la detección de CoRoT. También se realizaron nuevas observaciones con el nuevo instrumento FASTCAM - una cámara de muy alta resolución en el Telescopios Carlos Sánchez (TCS) de 1,5 m y el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) de 2,5 m, que permitieron excluir otras fuentes que podían imitar la señal del planeta. Además de la contribución española, el descubrimiento se apoyó en las observaciones de otros telescopios en Paranal y La Silla (Chile) y el Telescopio de Mauna Kea (Canadá-Francia-Hawai). (IAC) Más información en: http://www.iac.es/divulgacion.php?op1=16&id=573 *La nueva versión del programa Google Earth, además de las habituales mejoras, como la posibilidad de ver imágenes de la superficie terrestre de épocas anteriores, y observar los fondos marinos, incluye la visualización tridimensional de Marte, en alta resolución. La adición, realizada con cooperación de la NASA, se llama Google Mars 3D y permite realizar vuelos virtuales a través de los cañones y las montañas marcianas, así como explorar el planeta a través de los ojos de los robots que se hallan en su superficie y también desde la órbita. Más información en: http://earth.google.com/download-earth.html *El rumoreado intento de lanzamiento orbital iraní se produjo antes de lo que se suponía, el 2 de febrero, hacia las 18:30 UTC. Se desconocen prácticamente todos los detalles de la misión, aunque se supone que el satélite, llamado Omid, servirá para demostrar tecnologías espaciales. El cohete, el Safir, situó a su carga en una altitud de 244 por 378 km. Se trata del primer satélite lanzado de forma doméstica por Irán. | ||||||
Publicada el 08 de Mar de 2009 - 05:29 AM Esta noticia la han leido 1044 lectores | ||||||
